Proses Tahap Awal: Dari Daun Teh Hingga Pengeringan

"Semua berawal dari daun," kata seorang petani teh berpengalaman, Bapak Suhartono. Pagi hari adalah waktu yang ideal untuk memanen daun teh, ketika embun masih melekat. Daun-daun ini kemudian dibawa ke pabrik, dimana proses pembuatan teh dimulai.

Menurut Bapak Suhartono, yang pertama adalah proses ‘withering’ atau pengeringan. Daun teh dilepas airnya hingga tinggal 70-75% lewat proses ini. Daun yang sudah ‘withering’ punya aroma dan tekstur khas, serta siap untuk tahap berikutnya.

Tahap selanjutnya adalah ‘rolling’ atau penggulungan. Proses ini bertujuan untuk merusak struktur sel daun dan memicu oksidasi. Daun teh digulung hingga menghasilkan bentuk yang kita kenal dalam teh celup atau loose leaf tea.

Selanjutnya, Proses Pengolahan: Dari Pengeringan Hingga Siap Sajikan di Cangkir Anda

Setelah ‘rolling’, daun teh masuk ke proses ‘oxidation’ atau oksidasi. Di sini, daun teh berubah warna dari hijau menjadi coklat. "Oksidasi sangat pengaruh ke rasa dan aroma teh," jelas Bapak Suhartono. Proses ini harus dilakukan dengan hati-hati karena bisa membuat teh menjadi pahit jika berlebihan.

Tidak lupa, ada proses ‘firing’ atau pemanasan. Tahap ini penting untuk menghentikan oksidasi dan membuat daun teh kering. Pemanasan harus dilakukan pada suhu dan durasi yang tepat untuk menjaga kualitas teh.

Akhirnya, daun teh yang sudah diproses ini dipilah dan dikemas. Ada banyak jenis teh, mulai dari hitam, hijau, oolong, hingga putih, yang semuanya berasal dari tanaman teh yang sama, namun diproses dengan cara yang berbeda.

"Buat saya, proses pembuatan teh ini adalah seni," tutur Pak Suhartono. Baginya, proses ini seperti mencipta rasa dan aroma yang berbeda dalam setiap cangkir teh. Jadi, kapan pun Anda menikmati secangkir teh, ingatlah bahwa ada proses panjang dan rumit di balik kenikmatannya.

Maka dari itu, sajian teh bukanlah sekadar minuman. Lebih dari itu, teh adalah simbol kerja keras, dedikasi, dan seni yang dikemas dalam sebuah cangkir.